[L1 - J1] RC Lens - AJ Auxerre (22/08/2026 - 17h15)

[West'ier]

RC Lens : « Il a maîtrisé son match », Souleymane Sagnan, le projet Gaillette en marche

Pour son tout premier match en Ligue 1, le défenseur central formé à Lens a été rassurant et calme. Il s’inscrit dans une belle lignée.

Une défense 100 % Gaillette composée de Kyllian Antonio (18 ans) – Ismaëlo Ganiou (21 ans) et Souleymane Sagnan (21 ans) ? À des degrés divers, tant Ganiou est devenu, en moins d‘une saison, un patron tranchant, ce n’est plus de l’utopie. Comme ses comparses, Sagnan, arrivé à Lens à 15 ans, en juillet 2020, s’est engouffré dans la brèche, profitant de nombreuses absences. Samedi contre Auxerre, son premier match de Ligue 1, une année à peine après ses débuts en pro avec Caen en Ligue 3, au cours d’un prêt qui l’a développé (17 matchs dont 16 titulaires), il a joué comme si de rien n’était.

Dino Toppmöller, qui l’avait déjà utilisé pas mal dans une préparation où il a beaucoup associé les jeunes, l’avait annoncé « prêt à jouer ». Aligné axe gauche, le longiligne défenseur central a converti la promesse : 17 actions défensives, 6 duels remportés sur 7, et même 7 passes dans le dernier tiers, de l’assurance, de l’autorité, on n’a pas vu un débutant. « Il a fait un match très, très correct, apprécie l’entraîneur lensois. C’était spécial pour lui. C’est un jeune du club, première fois en Ligue 1, première fois ici, dans ce stade, avec cette ambiance. Dès le début, je l’ai senti très calme. Il a fait de très bonnes choses défensivement et offensivement. Il a bien maîtrisé son match et fait des choses sur le terrain que, nous, on a vues chaque semaine à l’entraînement et dans les matchs de préparation. Ses coéquipiers l’ont aidé bien sûr. » « Souley’ est une force tranquille sur et en dehors du terrain » avait déjà souligné Jean-Louis Leca, le directeur sportif lors de sa prolongation, mi-juillet, jusqu’en 2030.

La présence de Ganiou, passé lui aussi par un prêt, à Annecy, en Ligue 2, avant son éclosion, avec qui il avait disputé la Youth League en 2023-2024, a sans doute conforté l’international espoirs malien, qui était déjà capitaine de la réserve la saison suivante, en N3. Son frère aîné, Modibo (27 ans), défenseur central également formé à Lens (désormais à Rizespor en Turquie), veille aussi. « Mon frère me parle beaucoup. C’est notamment grâce à lui que mentalement, je peux être prêt à jouer », confiait Souleymane Sagnan à Ouest-France en septembre 2025, après sa première, déjà réussie « comme dans un rêve », contre Dijon.

Le RC Lens est certes habitué à former des défenseurs centraux, Raphaël Varane en tête mais cette nouvelle émergence, à laquelle on peut associer les Rayan Fofana, Fodé Sylla, Mezian Mesloub etc., confirme que le projet Gaillette, la formation remise au cœur du projet du club, fonctionne « Notre objectif c’est que le centre de formation soit une référence », trace son directeur, David Ducourtioux. C’est en route.

(VDN)

[DamieN62]

Sans recrue, je mettrais bien une pièce sur une défense Sagnan-Ganiou-Antonio lors d'un match de LDC, voir même plusieurs. Après tout, s'il est meilleur que Nawrocki, on aura pas 36 solutions. Ce serait quand même un beau symbole. Imaginez une défense 100% made in Gaillette au Bernabeu ou au Camp Nou...