À la une de L'Équipe pour de mauvaises raisons jeudi, pris en flagrant délit pendant qu'il déversait sa colère sur son coéquipier Franjo Ivanovic lors de la débâcle historique de Lens contre Côme la veille (1-9), Robin Risser aura bien besoin de l'air pur de Clairefontaine pour s'aérer l'esprit. « Pour ce rassemblement, je voulais voir Robin, et Fabien (Barthez) aussi », justifiait simplement le sélectionneur des Bleus, Zinédine Zidane, vendredi, au moment de convoquer un gardien à la forme très chancelante, similaire à celle de son club.
Forfait pour le premier rassemblement de l'ère Zidane en raison d'un pépin physique, le joueur de 21 ans avait été suppléé par Jean Butez (31 ans, Côme), laudateur à son sujet mardi, avant de l'affronter lors du cauchemar de Bollaert : « J'imagine un très bel avenir pour Robin en équipe de France. (...) Passer du Red Star, en Ligue 2, au RC Lens en Ligue 1, puis découvrir la Ligue des champions en seulement quelques mois, c'est une progression remarquable. Je suis curieux de le voir évoluer encore à un niveau supérieur dans les années à venir. »
C'est pourtant sur ce passage de niveau que Risser bute en ce début de saison. Après avoir surfé sur la confiance magnifique du Racing lors du dernier exercice pour décrocher sa place à la Coupe du monde, juste avant de recevoir le trophée UNFP de meilleur gardien de L1 au bout de sa première saison dans l'élite, son retour à la réalité est très compliqué. S'il était resté sur son nuage lors du Trophée des champions face au PSG le 16 août (1-0), pour lequel il avait écourté ses vacances, sa terrible série en cours de 14 matches sans clean-sheet, avec 31 buts encaissés (contre 41 en 38 rencontres la saison dernière), a atteint la confiance de ce « perfectionniste maladif », tel qu'il se décrivait dans nos colonnes en mai.
« Je crois toujours en lui pour le futur, mais là il est effacé, je ne le sens pas du tout »
Un spécialiste du poste de gardien
Présenté comme la valeur sûre d'une défense minée par les blessures et gagnée par une fébrilité jamais vue depuis la remontée en 2020, l'Alsacien ne présente que le neuvième pourcentage d'arrêts de l'élite (68,8 %). Son jeu au pied catastrophique face à l'OM dimanche (1-2, 19 ballons perdus, seulement 5 passes longues réussies sur 24 tentées), dans une partie où il n'a pas été clair non plus dans son positionnement sur les deux buts olympiens, a témoigné de ses doutes du moment.
Très réactif malgré sa grande taille (1,93 m) la saison dernière, Risser est aussi moins précis dans ses timings, sa « croix » est de plus en plus déchiffrée par les adversaires, et les failles s'accumulent. « Je crois toujours en lui pour le futur, mais là il est effacé, je ne le sens pas du tout, confie un spécialiste du poste. Il a un problème de gestion de l'espace, de repères, on a vu des déplacements bizarres, notamment sur le premier but contre l'OM, où il est à côté de sa cage. »
Des performances ratées en Ligue des champions
Si ses performances en Championnat ne sont pas toutes à jeter (moyenne de 5,6/10 dans L'Équipe, la troisième meilleure de L1 à son poste), permettant notamment d'éviter une gifle lors du derby à Lille il y a dix jours (0-1), sa découverte de la Ligue des champions est beaucoup plus amère (3,75/10 dans nos colonnes). Après une boulette à Prague en ouverture (3-2, le 10 septembre), une sortie ratée contre le Sporting CP (0-2, le 13 octobre), l'humiliation d'aller cueillir neuf fois le ballon dans ses filets mercredi sera une tache indélébile dans son parcours.
Si Risser avait pris la bonne habitude de rebondir immédiatement après la moindre erreur la saison passée, on l'a encore senti touché contre Marseille. Plus préoccupant, il s'est récemment ouvert auprès d'un confrère de Ligue 1, en se disant mécontent du travail effectué avec l'entraîneur des gardiens sang et or, Cédric Berthelin, avec qui la relation n'est plus fluide.
Pas du tout menacé par la concurrence de Mathieu Gorgelin (36 ans) et Régis Gurtner (39 ans), ce qui n'aide pas non plus, Risser, très lié au directeur sportif Jean-Louis Leca, avait souhaité rester au Racing cet été « pour confirmer ». Mais il est pour l'instant l'incarnation d'un club atteint du syndrome de la saison d'après, celle où tout le monde cesse de surperformer et où la réussite disparaît en même temps.
La vraie question, c'est est-ce qu'il acceptera de revenir à Lens.
