LENS VOIT DOUBLE
Le dauphin du PSG a repris hier l’entraînement, avec l’ambition d’exister en Championnat et en Ligue des champions. S’il peut perdre deux de ses cadres de la saison passée, il a déjà recruté cinq joueurs pour tenter de bien figurer sur tous les tableaux.
La rentrée des classes en L1 a été particulièrement surveillée du côté du dauphin du PSG. Pour accompagner sa reprise physique, comme il en a pris l’habitude en début de saison, l’état-major sportif du RC Lens avait même été dépêché hier midi au pupitre de La Gaillette. Si Lionel Messi ne jouera plus en France, on continuera d’observer la seule star en Artois, l’équipe sang et or. Elle espère exister en Championnat comme en Ligue des champions. La présence du directeur général, Arnaud Pouille, du manager général, Franck Haise, et de Grégory Thil, le directeur technique, avaient pour but de rappeler lesfondamentaux de sa politique à moyen terme. Avec son plus haut cadre technique.
« Franck (Haise) est bien notre coach et le manager général du RC Lens », a précisé le DG avant les premières questions. À sa gauche, l’entraîneur avait la voix cassée. Un coup de froid inopportun. Il a expliqué avoir tenté de se reposer ces trois dernières semaines. Mais son portable l’a rappelé au mercato. Et les dossiers de l’équipe féminine et de la formation ont occupé ses matinées. « Je n’ai jamais parlé de garanties sportives, a-t-il affirmé. On a toujours eu des discussions claires et saines avec Arnaud (Pouille) et le président (Joseph Oughourlian). Il fallait en avoir en fin de saison. Afin d’avoir une vision commune sur notre performance et notre compétitivité. Cela a été le cas. Avec beaucoup d’interprétations. Ce qui peut s’entendre. »
Depuis son dernier match (3-1 à Auxerre, le 3 juin, lors de la 38e journée de L1), on avait écouté le club artésien répéter qu’il allait garder ses forces vives. Beaucoup prédisaient l’exode massive. Au 4 juillet, Lens tient encore l’intégralité de sa structure défensive. Il s’apprête à prolonger deux titulaires indiscutables, dont Kevin Danso. Mais il ne pourra pas compter pendant des mois sur son gardien Wuilker Farinez ou son latéral Jimmy Cabot, convalescents (genoux). Et devrait perdre son capitaine, Seko Fofana, tout en résistant à Leipzig concernant Loïs Openda. Mais l’équipe lensoise dispose désormais de profils pour faire évoluer son 3-4-2-1 en 4-3-3 ou 4-2-3-1. Elle est à mi-chemin de son recrutement estival car elle a déjà bouclé ses renforts au milieu avec le défensif Stijn Spierings (libre, ex-Toulouse), les relayeurs Andy Diouf (14 M€ hors bonus en provenance de Bâle [D1 suisse]) et Neil Aynaoui (libre, ex-Nancy). Sans oublier deux attaquants : Morgan Guilavogui en provenance du Paris FC (L2) contre 4 M€ et Oscar Cortès, acheté 4,5 M€ aux Millonarios (D1 colombienne).
« Le milieu est déjà bien fourni, Habib Diarra (pour lequel Lens avait proposé 14 M€ à Strasbourg, ) ne fait plus partie de nos listes », avouait Grégory Thil, le directeur technique. « On progresse, poursuivait Pouille, on va atteindre la 8e place en termes de masse salariale. On veut rester le meilleur outsider possible. » « On va repartir grosso modo avec un effectif de 23 ou 24 joueurs (selon le rétablissement de Cabot) plus trois gardiens en intégrant quelques jeunes (le milieu défensif international français U17 Fodé Sylla et le milieu offensif belge Ayanda Sishuba [18 ans]), détaillait Haise. On veut rester fidèles à notre foot, nos valeurs, en cherchant à gagner tous les matches. »
« On a avancé sur beaucoup de points, la gestion des matches, la capacité à varier la hauteur du bloc, poursuivait le manager général. Il y a aussi des (nouveaux) joueurs à intégrer. Notre jeu réclame des efforts, beaucoup d’humilité. On sera le petit poucet en C1, mais je ne suis pas inquiet. On ira avec ambition. Quand on est montés de L2, on n’avait pas beaucoup d’expérience en L1, à commencer par moi. On a grandi ensemble. On a aussi des joueurs expérimentés et notamment dix internationaux. »
Entre mi-juillet et mi-août, les Sang et Or ne devraient pas connaître de révolution dans leur effectif. Le club ira chercher un défenseur central, notamment si Jean Onana réclame du temps de jeu ailleurs. D’autres de ses coéquipiers (Adam Buksa, Lukasz Poreba,…) pourraient également voir si l’herbe est plus verte ailleurs. L’observation de ses rencontres amicales, la vie sociale au sein du vestiaire et l’évolution du marché dicteront le contenu des quinze derniers jours d’août.
« Quand on a rencontré les joueurs pour les prolonger, il y a eu des engagements donnés (un bon de sortie à deux joueurs dont Fofana), confie Pouille. Franck (Haise) et Joseph (Oughourlian, le président) le savent. Tout le monde est aligné. Par respect vis-à-vis du très faible nombre de joueurs, on se posera autour d’une table si les conditions pour qu’ils restent ou qu’ils partent étaient requises. L’idée est de conserver nos meilleurs éléments. Ils le savent. Je leur ai dit que ce serait très compliqué de partir. Comme pour les jeunes, c’est un processus de plusieurs années. On ne vend pas du rêve aux familles. »
------------------------------------------
Cahuzac quitte le staff et rejoint Nice. Il a été l'un des visages du renouveau lensois ces dernières saisons. D'abord en tant que joueur (2019-2022) puis comme entraîneur adjoint (2022-2023). Yannick Cahuzac a officiellement quitté hier le RC Lens. Le club artésien a en effet annoncé hier « avoir accédé à la demande de Yannick Cahuzac d'être libéré de son contrat d'entraîneur adjoint. » L'ancien joueur du SC Bastia va rebondir du côté de l'OGC Nice, où il occupera le rôle d'adjoint dans le staff de Francesco Farioli, le tout nouvel entraîneur du Gym.
------------------------------------------
Lens rendra visite à son ancien défenseur central, Raphaël Varane, le 5 août (12 h 30) à Old Trafford. Cette rencontre amicale sur le terrain de Manchester United sera le point d’orgue, et la conclusion, d’une campagne de préparation estivale « upgradée ». Elle doit anticiper les semaines de Ligue des champions à trois rencontres et débute ce samedi matin à Avion face à Dunkerque (L2). « Nous avons programmé une montée en puissance, commente le manager général, Franck Haise. Le premier match arrive vite pour mettre les jeunes en compétition (treize d’entre eux accompagnaient les professionnels ce matin pour le premier entraînement terrain à la Gaillette). Après, il y a ce double pivot en fin de stage (à Divonne-les-Bains, Ain). Deux rencontres (contre Dijon le matin et Sochaux l’après-midi du 22 juillet) pour égaliser les temps de jeu au sein du groupe. La dernière semaine se termine par trois rencontres, ce qui n’était pas forcément le cas auparavant. Contre des adversaires européens (Torino [ITA] à Bollaert le 2 août) dont deux à l’extérieur. Sur le terrain des féminines à Wolfsburg (ALL, le 29 juillet) et à Manchester le 5 août. » La préparation physique ne changera pas. L’objectif est d’être prêt le week-end du 12-13 août (déplacement à Brest en L1). Avec un staff médical renforcé (médecin à plein temps, un nutritionniste et un kiné, arrivé de Valenciennes, en plus), Lens veut bien gérer son début de saison compliqué (Rennes, PSG, Monaco de la 2e à la 4e journée). Les internationaux sont attendus au plus tard le 12 juillet. Le Belge Loïs Openda (Euro Espoirs) le 17.
